Archivos de Pediatría del Uruguay

Comunicado de la Sociedad Paraguaya de Pediatría referente a la situación actual de la meningitis en el Paraguay, incluyendo la necesidad de vacunación

1. La meningitis es la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Los agentes infecciosos que causan la meningitis pueden ser virus o bacterias, y menos frecuentemente hongos y parásitos.
2. Las causas más comunes de las meningitis son las infecciones virales que generalmente mejoran sin tratamiento antibiótico. Sin embargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento antibiótico. En el Paraguay esta mortalidad es del 15% y la frecuencia de secuelas del 15% al 40%.
3. Tres bacterias son las principales causantes de la meningitis bacteriana: el Haemophilus influenzae tipo b, el Streptococcus pneumoniae (neumococo)  y la Neisseria meningitidis (meningococo). De estas tres bacterias, la única causante de meningitis en forma epidémica es  el meningococo.
4. Hasta mediados del mes de mayo del presente año 2008 ha habido un aumento de las notificaciones de casos totales de meningitis, llegando a alcanzar el número de 102 casos. Este número representa el doble de casos de meningitis notificados en el mismo periodo en el año 2007, pero un numero menor de los notificados en el mismo periodo de tiempo del 2006 (113 casos). 
5. Las variaciones en el número de casos anuales de meningitis están por tanto dentro de lo esperable y de ninguna manera configuran lo que se conoce como epidemia (incremento inesperado de casos de una enfermedad).
6. El H. influenzae representó tradicionalmente la principal causa de meningitis en el Paraguay hasta principios de la presente década. La introducción en el año 2003 de la vacuna pentavalente que contiene el componente vacunal contra el Haemophilus influenzae ha producido en el país una dramática disminución de los casos de meningitis causadas por esta bacteria.
7. De ahí que actualmente la mayoría de los casos bacterianos de meningitis son causados  por el neumococo y menos frecuentemente por el meningococo. En el presente año han ocurrido solo 3 casos de meningitis por meningococo correspondientes al serotipo B. Este serotipo es el que circula en el país desde hace mas de 5 años, siendo excepcional la meningitis causadas por meningococo del serotipo A y C. La vacuna meningocóccica disponible no protege contra el serotipo circulante en el Paraguay, por lo que su aplicación no esta recomendada actualmente en nuestro país.
8. La protección contra el neumococo representa uno de los desafíos actuales de la medicina preventiva. En países del primer mundo es ya una rutina la aplicación de una vacuna neumocóccica de nueva generación (vacuna conjugada) en los niños menores de 2 años, teniendo  una eficacia entre el 80%-90% para las infecciones neumocóccicas de estos lugares. La necesidad de aplicación de la vacuna neumocóccia en niños mayores de 5 años en esos mismos países no esta recomendada, salvo situaciones especiales (niños con esplenectomía. enfermedades pulmonares o cardiacas crónicas entre otras).
9. Esa misma vacuna neumocóccia conjugada sin embargo tiene una expectativa de eficacia del 60% en América Latina, y al momento actual no esta disponible en el país.
10. La única vacuna anti-neumocóccia disponible en el país es la vacuna no conjugada (Pneumo23). Esta vacuna no esta indicada en niños menores de 2 años por no desencadenar protección. Tampoco esta indicada en niños mayores de 2 años salvo situaciones de riesgo moderado o elevado de enfermedad neumocóccica (niños con esplenectomía. enfermedades pulmonares o cardiacas crónicas entre otras).
11. La Sociedad Paraguaya de Pediatría no avala la aplicación rutinaria de la vacuna Pneumo23 a niños sanos mayores de 2 años, como no lo avala ninguna Sociedad de Pediatría de Latinoamérica.
12. La Sociedad Paraguaya de Pediatría viene impulsando la discusión de la necesidad o no de la introducción de la vacuna neumocóccia conjugada en el calendario de inmunización del Ministerio de Salud Pública.

Consejo Directivo
Sociedad Paraguaya de Pediatría